Nhất Kiếm Qua Nhân Gian · Super Admin · ~19 phút đọc · 14946 chữ
Đang có người đọc…
Gió lùa qua khe cửa rách rưới thốc vào quán trọ từng đợt lạnh buốt, nhưng mồ hôi trên trán Khâu Lục lại tuôn ra ròng ròng.
Gã tán tu chột mắt đứng chết sững tại chỗ, hai cánh tay cầm đao rung lên bần bật. Đao khí màu xám nhạt mà gã khổ công tu luyện mười mấy năm trời, vừa rồi còn chưa chạm tới chéo áo của thằng nhãi đưa thư thì đã tan tành như bong bóng nước. Lực phản chấn từ luồng kiếm ý vô hình kia đánh ngược vào kinh mạch, khiến ngực gã đau nhói, cổ họng ngòn ngọt tanh nồng.
"Ngươi... rốt cuộc là ai?" Khâu Lục gằn giọng, con mắt độc nhất trợn tròn trừng trừng nhìn bóng người vừa bước ra từ đống rơm ẩm. "Vạn Đao Môn làm việc ở vùng Lạc Nhạn này, các hạ tốt nhất đừng xen vào chuyện bao đồng!"
Gã say mặc áo tơi rách chẳng thèm ngước mắt nhìn gã lấy một cái.
Y gãi gãi mái tóc rối bù như tổ quạ, tay trái cầm chiếc hồ lô đồng dốc ngược lắc lắc vài cái. Không còn lấy một giọt rượu rớt ra, y tặc lưỡi chửi thề một tiếng rồi mới uể oải nhấc thanh kiếm sắt han rỉ lên vai.
"Vạn Đao Môn?" Gã say ngáp dài một cái, mùi rượu nồng nặc phả ra theo từng tiếng lầm bầm. "Cái bang phái xó xỉnh nào thế nhỉ? Ta ngủ một giấc ở đây ba ngày ba đêm, rượu cạn từ trưa, đang bực mình thì các ngươi lại kéo vào đây gõ đao lách cách... Ồn ào chết đi được."
Tên đàn em đứng bên tả Khâu Lục thấy đối phương lảo đảo như sắp ngã, trong lòng nổi lên hung tính. Hắn thầm nghĩ gã này chắc chỉ là kẻ giả thần giả quỷ, liền nghiến răng thét lớn:
"Giả vờ giả vịt! Nếm thử đao của gia gia!"
Lưỡi đao sắc lạnh vung lên, xé rách màn đêm chém thẳng vào bả vai gã say. Đao thế hung hiểm, mang theo tiếng gió rít điên cuồng.
Lục Trường An đứng phía sau quầy gỗ siết chặt chuôi kiếm gỗ, toan cất bước xông lên hỗ trợ. Nhưng chân chàng vừa nhấc lên thì cảnh tượng trước mắt đã khiến chàng phải dừng khựng lại.
Gã say không hề né tránh, chân y thậm chí còn chẳng buồn xê dịch. Khi lưỡi đao kia chỉ còn cách cổ y ba tấc, cổ tay gã say khẽ rung lên một nhịp cực kỳ tùy ý.
"Keng!"
Một tiếng va chạm thanh thúy vang lên giòn giã.
Thanh kiếm sắt gỉ sét trong tay gã say như có mắt, sống kiếm gõ chuẩn xác vào ngay sống đao của tên tán tu. Lực đạo nhìn qua thì mềm mại như cành liễu rủ ven sông, nhưng khoảnh khắc chạm vào, thanh đao thép dày cộm bỗng uốn cong lại rồi gãy làm đôi. Nửa đoạn đao gãy bay ngược lên trần nhà, cắm phập vào rui xà gỗ.
Tên tán tu còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì sống kiếm của gã say đã xoay ngang, tát thẳng vào gò má hắn.
"Bốp!"
Thân hình vạm vỡ của tên cướp bay bổng ra ngoài, đập sầm vào vách ván nát vụn rồi ngã vật xuống vũng bùn ngoài sân, giãy giụa hai cái liền ngất lịm.
Toàn bộ quán trọ chìm vào câm lặng. Chỉ còn lại tiếng mưa xối xả đập trên mái ngói dột nát.
Khâu Lục và tên đàn em còn lại run rẩy lùi liền ba bước, lưng đập mạnh vào mép cửa ra vào. Con mắt độc của Khâu Lục co rút lại bằng hạt đậu, trong lòng dâng lên nỗi kinh hãi cùng cực.
Đó không phải là pháp thuật của tiên gia, cũng chẳng phải đao chiêu hoa mỹ dùng linh lực đè người. Đó là thứ kiếm thuật đã được tôi rèn qua hàng vạn lần chém giết, thuần thục đến mức biến phản xạ thân thể thành bản năng. Người này chỉ dùng sống kiếm và lực cơ bắp thuần túy mà đã dễ dàng bẻ gãy đao thép của tu sĩ Luyện Thể tầng bốn.
"Tiền... tiền bối..." Giọng Khâu Lục run như cầy sấy.
"Cút." Gã say chỉ buông ra một chữ cụt lủn, mũi kiếm sắt rỉ chúc xuống mặt sàn đầy đất cát. "Trước khi ta đổi ý muốn lấy đầu các ngươi đổi vài vò Nữ Nhi Hồng."
Khâu Lục không dám nán lại nửa khắc. Gã cùng tên đàn em vội vã lôi kẻ bất tỉnh dưới đất dậy, ba người cắm đầu cắm cổ lao ra màn đêm mịt mùng, chẳng mấy chốc đã bị bóng tối nuốt chửng.
Gió lạnh ùa vào qua cánh cửa toang hoác. Gã say chống kiếm đứng thở dài, đoạn quay ngoắt lại nhìn Trường An. Đôi mắt y lờ đờ vì men rượu nhưng đáy mắt lại sâu thẳm, lấp lánh như lưỡi kiếm ngâm trong nước lạnh.
"Nhãi con," gã say hất cằm về phía góc nhà, "người chết rồi kia kìa, còn không mau lôi ra ngoài chôn đi? Để trong này bốc mùi thì ai ngủ cho nổi."
Trường An nhìn gã say, chậm rãi hạ thanh kiếm gỗ xuống, ôm quyền thi lễ:
"Đa tạ tiền bối ra tay cứu mạng."
"Đừng có gọi tiền bối này nọ, nghe ngứa cả tai," gã say phất tay áo rách, lảo đảo đi tới chiếc bàn gỗ còn nguyên vẹn duy nhất ở giữa quán trọ, ngồi phịch xuống ghế đẩu. "Ta họ Tần, tên Tiêu. Cứ gọi Tần Tiêu là được."
Trường An khẽ gật đầu. Chàng không nói thêm lời thừa thãi, quay người bước lại phía sau quầy rượu đổ nát.
Thi thể Cố Lăng đã bắt đầu lạnh ngắt. Đôi mắt người tiêu sư trừng trừng nhìn lên trần nhà đã được Trường An vuốt nhẹ cho khép lại. Chàng cẩn thận bế thi thể người đàn ông trung nghĩa này lên, sải bước đi ra ngoài mưa.
Dưới gốc cây hòe già cỗi bên hông quán trọ, đất bùn mềm nhão vì ngấm nước mưa nhiều ngày. Trường An rút thanh kiếm gỗ dắt bên hông ra, dùng mũi kiếm đào từng mảng đất đá. Chàng đào rất cẩn thận, từng nhát, từng nhát một, bất chấp nước mưa dội ướt sũng cả áo tơi lẫn mái tóc ngắn.
Tần Tiêu ngồi trong quán trọ, gác hai chân lên mặt bàn, qua khung cửa sổ vỡ nhìn ra bóng lưng gầy guộc của thiếu niên ngoài mưa. Trên gương mặt râu ria xồm xoàm của y thoáng hiện nét suy tư kỳ lạ.
Nửa canh giờ sau, nấm mồ đất đỏ đã được đắp xong. Trường An cắm một cành cây khô lên đỉnh mồ làm dấu, đứng lặng yên chắp tay vái ba vái rồi mới quay người bước trở vào trong quán.
Nước mưa nhỏ tong tòng từ vạt áo của Trường An xuống sàn gạch. Chàng lục lọi trong góc quầy bar, gom lại những mảnh gỗ khô còn sót lại của chiếc tủ rượu bị vỡ, lấy đá lửa đánh lên một đốm lửa nhỏ.
Khói lam bốc lên nhè nhẹ xua bớt cái giá buốt ngấm vào xương tủy. Ánh lửa bập bùng nhảy múa, soi rõ khuôn mặt góc cạnh, trầm tĩnh của thiếu niên mười sáu tuổi.
"Ngươi không sợ ta à?" Tần Tiêu đột nhiên lên tiếng, ngón tay gõ nhịp lách cách lên mặt bàn. "Vừa rồi ta chỉ cần lệch tay nửa tấc là đao của tên kia đã chém đứt đầu ngươi rồi."
Trường An vừa hơ đôi bàn tay lạnh cóng bên đống lửa, vừa ngẩng đầu nhìn Tần Tiêu:
"Tiền bối ra tay cứu người, cớ sao phải sợ?"
"Cứu người?" Tần Tiêu bật cười khùng khục trong họng, tiếng cười khàn đục như tiếng cọ xát của đá ráp. "Ta chỉ ngứa mắt vì bọn chúng làm hỏng giấc ngủ của ta thôi. Giang hồ này làm gì có ai rảnh rỗi đi cứu kẻ khác không công."
Nói đoạn, Tần Tiêu thò tay vào trong lớp áo tơi tơi tả, móc ra một chiếc bầu nậm bằng da hươu sờn cũ. Y mở nắp, ngửa cổ tu ừng ực một ngụm lớn, sau đó lau miệng rồi ném chiếc bầu nậm qua đống lửa về phía Trường An.
"Uống một hớp đi. Mưa ngấm vào phổi thì ngày mai đừng mong leo qua nổi Đèo Lạc Nhạn."
Trường An đón lấy bầu rượu. Chàng chần chừ một chút rồi cũng ngửa cổ nhấp thử một ngụm nhỏ.
"Khụ... khụ khụ!"
Vị cay nồng như than hồng chảy thẳng qua cuống họng xuống dạ dày, khiến Trường An ho sặc sụa, hai mắt đỏ hoe. Chàng chưa từng uống thứ rượu nào mạnh và khét lẹt đến mức này, lồng ngực như bị một ngọn lửa thiêu đốt dữ dội. Nhưng chỉ vài hơi thở sau, một luồng nhiệt khí ấm áp bắt đầu lan tỏa khắp tứ chi, xua tan hoàn toàn cảm giác tê cóng do nước mưa.
"Ha ha ha!" Tần Tiêu cười lớn, khoái chí nhìn bộ dạng chật vật của Trường An. "Rượu Thiêu Đao đất Bắc đấy. Đàn ông ra đường mà không uống nổi thứ này thì vung kiếm làm sao có lực?"
Trường An lau khóe miệng, hít sâu một hơi để ổn định lại nhịp thở, đưa hai tay trao trả bầu rượu cho Tần Tiêu:
"Rượu rất ngon."
Tần Tiêu nhận lại bầu rượu, ánh mắt y dừng lại trên thanh kiếm gỗ đào sứt mẻ dắt bên hông Trường An, rồi liếc qua chiếc ống đồng niêm phong sáp đỏ sau lưng chàng.
"Thằng nhóc, ngươi là dịch tốt đưa thư của trạm dịch nào dưới chân núi?"
"Trạm dịch Lạc Thôn."
"Lạc Thôn..." Tần Tiêu lặp lại cái tên đó, ánh mắt hơi nheo lại. "Đường sang Hắc Nham Thành xa hơn tám trăm dặm, toàn đèo cao vực thẳm và thổ phỉ rình rập. Một tên dịch tốt phàm nhân như ngươi, không có ngựa tốt, không có hộ vệ, cầm một thanh kiếm gỗ sứt mà cũng dám nhận việc này sao?"
"Có người cần đưa, thì ta nhận." Trường An đáp ngắn gọn, giọng nói bình thản như việc sáng thức dậy phải rửa mặt.
Tần Tiêu nhìn sâu vào đôi mắt đen láy của thiếu niên. Y không thấy trong đó sự bồng bột của tuổi trẻ, cũng không thấy nỗi sợ hãi của kẻ sắp dấn thân vào cõi chết. Thứ ánh lên trong mắt Trường An là một sự kiên định chất phác, giống như tảng đá cuội dưới đáy suối ngàn năm mặc cho dòng nước cuồn cuộn chảy qua.
"Vừa rồi khi ngươi đâm một kiếm cứu tên hộ tiêu kia," Tần Tiêu ngả người dựa vào vách tường, ngón tay khẽ xoay tròn miệng hồ lô, "ngươi không dùng linh lực, nhưng mũi kiếm phát ra tiếng gió xé rất gọn. Ngươi học kiếm từ ai?"
"Cha ta dạy."
"Hắn dạy ngươi thế nào?"
"Mỗi ngày đâm thẳng một ngàn nhát. Đâm lúc mặt trời mọc, đâm đủ một ngàn nhát mới được ăn cơm."
Tần Tiêu nghe vậy thì ngẩn người một thoáng, rồi bất chợt vỗ đùi cười lớn:
"Một ngàn nhát đâm thẳng mỗi ngày! Ha ha ha... Cha ngươi đúng là một gã quái đản! Nhưng mà... thú vị đấy."
Tiếng cười dứt hẳn, Tần Tiêu thu chân lại, ngồi thẳng lưng dậy. Khí thế lười biếng, say xỉn trên người y bỗng chốc biến mất, thay vào đó là sự sắc bén bức người của một thanh bảo kiếm vừa rút khỏi bao.
"Đứng dậy," Tần Tiêu nói, giọng trầm xuống. "Rút kiếm của ngươi ra, đâm thử một nhát vào ngực ta xem."
Trường An nhìn y một cái, không hề do dự. Chàng đứng bật dậy, bước ra khoảng trống giữa quán trọ, tay phải nắm chặt lấy chuôi kiếm gỗ đào.
Toàn thân thiếu niên chìm vào tĩnh lặng. Ánh mắt chàng khóa chặt vào khoảng không trước ngực Tần Tiêu.
Gót chân phải miết chặt xuống sàn gạch, eo xoay nhẹ, cánh tay phải phóng thẳng ra phía trước như một mũi tên rời cung!
"Vút!"
Thanh kiếm gỗ xé toạc làn không khí ẩm ướt, mũi kiếm dừng lại cách ngực áo Tần Tiêu đúng nửa tấc. Đường kiếm thẳng tắp, không hề có một chút rung lắc thừa thãi.
Tần Tiêu nhìn mũi kiếm sứt trước ngực, khóe môi khẽ nhếch lên:
"Đâm rất chuẩn. Cánh tay vững, cổ tay không run. Người bình thường luyện ba năm chưa chắc đã giữ được độ thẳng như thế này."
Trường An chuẩn bị thu kiếm thì Tần Tiêu đã giơ ngón trỏ gõ nhẹ lên thân kiếm gỗ một tiếng "cốc".
"Nhưng nhát kiếm này của ngươi chết ngắc."
Trường An ngẩn ra, khẽ nhíu mày: "Chết ngắc?"
"Ngươi nghĩ lực đâm phát ra từ đâu?" Tần Tiêu đứng dậy, bước vòng quanh Trường An. "Từ bắp tay? Từ vai? Hay từ khớp ngón tay?"
"Từ cánh tay và eo..." Trường An ngập ngừng nhớ lại cảm giác mỗi lần vung kiếm bên bờ suối.
"Sai bét!" Tần Tiêu quát nhẹ, mũi chân y đột ngột đá nhẹ vào gót chân sau của Trường An. "Lực của con người sinh ra từ đất. Bàn chân không cắm rễ vào đất thì thân thể chỉ là cái bao tải rỗng. Khi ngươi đâm kiếm, gót chân phải đạp mạnh xuống, kình lực mượn từ mặt đất dồn lên bắp chân, truyền qua sống lưng, mở rộng khớp vai rồi mới phóng qua đầu mũi kiếm!"
Tần Tiêu bước lên phía trước nửa bước, thân hình hơi hạ thấp. Y không cầm kiếm, chỉ đưa một ngón tay trỏ ra phía trước:
"Nhìn kỹ đây."
Gót chân sau của Tần Tiêu khẽ chìm xuống. Một âm thanh trầm đục vang lên dưới mặt sàn gạch ẩm ướt, cả sống lưng y như một chiếc đại cung kéo căng hết cỡ. Khoảnh khắc ngón tay y vung thẳng ra, một tiếng nổ bốp khô khốc chấn động không khí, ngọn lửa bên đống củi bỗng chốc bạt hẳn sang một bên!
Trường An nhìn thấy rõ ràng toàn bộ đường truyền lực chạy dọc từ bàn chân lên đến đầu ngón tay của Tần Tiêu. Đó không phải là ảo thuật, mà là sự vận hành hoàn mỹ của gân cốt phàm nhân.
"Kiếm gỗ không sắc bằng sắt thép, càng không có linh lực bọc ngoài," Tần Tiêu thu tay về, giọng điệu trở lại vẻ biếng nhác thường ngày, "muốn đâm thủng da thịt kẻ thù, kiếm của ngươi phải mượn được sức nặng của chính mặt đất dưới chân mình. Làm lại xem!"
Trường An hít sâu một hơi lồng ngực. Chàng nhắm mắt lại, cảm nhận luồng nhiệt khí của ngụm rượu cay ban nãy vẫn đang âm ỉ trong đan điền.
Khi mở mắt ra, chàng không vội vung tay. Chàng hạ thấp trọng tâm, hai bàn chân bám chặt lấy mặt sàn như rễ cây cổ thụ cắm sâu vào lòng đất.
Gót chân sau miết mạnh!
Một luồng kình lực vô hình từ mặt đất dội ngược lên sống lưng, truyền thẳng qua bả vai rồi rót vào thanh kiếm gỗ.
"Vút——!"
Tiếng kiếm xé gió lần này không còn mỏng manh như trước mà rít lên một âm thanh đặc quánh, nặng trịch. Mũi kiếm gỗ dừng lại giữa hư không, tạo nên một luồng gió cuốn bay tàn tro quanh đống lửa.
Tần Tiêu đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng đó, hai mắt hơi mở lớn. Y nâng bầu rượu lên nhấp một ngụm, lẩm bẩm trong miệng:
"Tiểu tử này... ngộ tính thật đáng sợ."
Mưa bên ngoài từ lúc nào đã ngớt dần. Gió đêm thổi qua tán hòe già xào xạc, mang theo hơi đất ẩm nồng nặc.
Trường An thu kiếm về hông, trán lấm tấm mồ hôi nhưng đôi mắt sáng rực. Chàng cảm thấy cánh tay mình không còn mỏi mệt như mọi ngày, cả thân thể như vừa tìm được một trục xoay vững chắc.
"Đa tạ Tần tiền bối chỉ điểm." Chàng cung kính cúi người.
"Thôi đi, đừng có đa tạ suông," Tần Tiêu ngáp dài, lại ngả người xuống đống rơm khô. "Trời sắp sáng rồi. Ngủ một giấc lấy sức đi. Qua khỏi con đèo này rồi, có muốn ngủ cũng chẳng có chỗ mà ngủ đâu."
Nói xong, gã kiếm tu say khép mắt lại, chỉ vài hơi thở sau tiếng ngáy khò khè quen thuộc đã lại vang lên đều đều.
Trường An ngồi xếp bằng bên đống lửa tàn, ôm thanh kiếm gỗ trước ngực, lặng lẽ điều hòa lại hơi thở.
***
Khi ánh rạng đông màu xám bạc xé toạc màn sương mù dày đặc trên đỉnh núi, tiếng mưa đã dứt hẳn.
Hơi lạnh buổi sớm buốt giá luồn qua vách quán trọ. Trường An chỉnh đốn lại hành trang, thắt chặt quai đeo ống đồng mật thư sau lưng, nửa mảnh ngọc bội Thanh Tuyền được chàng giấu kỹ vào túi áo trong ngực.
Tần Tiêu đã tỉnh dậy từ bao giờ. Y vốc một vốc nước mưa đọng trên bệ cửa sổ rửa mặt cho tỉnh táo, thanh kiếm sắt gỉ lại được dắt ngang hông áo tơi.
"Đi thôi nhãi con," Tần Tiêu vỗ vỗ bầu rượu rỗng bên hông, chép miệng. "Phía trước có một tửu quán nhỏ ở ngã ba Đèo Lạc Nhạn. Nếu không nhanh chân, lão chủ quán bán hết rượu ngon thì ta bắt ngươi cõng đấy."
Hai người một già một trẻ, một kiếm sắt gỉ một kiếm gỗ đào, cất bước rời khỏi quán trọ hoang tàn, men theo con đường mòn lầy lội tiến sâu vào hẻm núi Đèo Lạc Nhạn.
Sương mù buổi sớm quấn quanh những vách đá dựng đứng như những dải lụa trắng ma quái. Không gian tĩnh mịch đến rợn người, chỉ có tiếng bước chân giẫm trên sỏi ướt và tiếng nước rỏ tong tòng từ nhũ đá trên cao.
Đi được chừng ba dặm, khi con đường mòn bắt đầu thắt lại chỉ vừa đủ hai người song hành giữa hai vách đá dựng đứng, Tần Tiêu đột nhiên dừng bước.
Bàn tay lười biếng của y khẽ đặt lên chuôi kiếm sắt.
Trường An cũng lập tức cảm nhận được sự bất thường. Gió từ trong hẻm núi thổi ra không chỉ mang theo cái lạnh cắt da, mà còn xộc vào mũi một mùi tanh nồng nặc — mùi của máu tươi hòa lẫn với mùi lông thú ướt sũng.
"Gào... ô... ô...!"
Một tiếng gầm man dại, trầm đục bỗng chốc xé toạc màn sương mù tĩnh mịch, dội vào vách đá tạo nên những chuỗi âm vang rền rĩ như sấm động.
Mặt đất dưới chân rung chuyển nhè nhẹ. Tiếng cành cây gãy răng rắc cùng tiếng đất đá sạt lở từ phía trên triền dốc dồn dập đổ xuống.
Trong làn sương trắng đục phía trước hẻm núi, hàng chục đốm lửa màu xanh lục u uất đồng loạt bừng sáng, mang theo sát khí khát máu điên cuồng đang lao nhanh về phía hai người.
Bình luận
Cuộn xuống để tải bình luận…