Nhất Kiếm Qua Nhân Gian · Super Admin · ~13 phút đọc · 10294 chữ
Đang có người đọc…
Mưa rừng trút xuống đèo Lạc Nhạn như muốn xé toạc cả vòm trời tối sầm.
Từng hạt nước nặng trịch quất rát mặt, cuốn theo đất đá nhão nhoẹt trên triền dốc đổ ầm ầm xuống vực sâu. Gió rít qua các khe đá tai mèo nghe như tiếng tru trét của bầy dã thú bị săn đuổi trong đêm.
Lục Trường An bước thụt một chân xuống hố bùn sâu tới mắt cá. Chàng khẽ thở hắt ra một hơi trắng xóa giữa làn sương lạnh buốt, dồn lực vào gót chân rồi nhấc bổng người lên. Bàn tay phải của chàng vẫn không rời khỏi quai đeo của ống đồng trước ngực, lớp da thú bọc ngoài đã ướt sũng nhưng bên trong vẫn khô ráo nhờ ba tầng sáp niêm phong cẩn mật.
Dưới chân một khúc quanh gấp khúc, ánh sáng mờ mịt của một ngọn đèn dầu lay lắt hắt qua khung cửa gỗ xiêu vẹo.
Đó là một trạm trọ bỏ hoang từ nhiều năm trước, nửa phần mái ngói đã sụp đổ dưới sức nặng của những mùa tuyết tan, chỉ còn lại gian nhà chính bằng gỗ thông dựng tựa vào vách núi đá. Tấm biển hiệu mục nát rơi nghiêng một bên, những nét chữ "Lạc Nhạn Lữ Điếm" đã bị rêu phong gặm nhấm gần hết.
Trường An đẩy nhẹ cánh cửa khép hờ. Tiếng bản lề rỉ sét rên lên kẽo kẹt giữa tiếng mưa gầm rú bên ngoài.
Mùi ẩm mốc xộc thẳng vào cánh mũi, lẫn trong đó là mùi phân dơi khô khốc và một vệt hương nồng hắc của bã rượu ủ chua.
Bên trong gian nhà rộng chừng ba trượng, mấy chiếc bàn gỗ chân gãy nằm chỏng chơ giữa lớp bụi dày. Nước mưa từ chỗ ngói vỡ trên nóc tí tách nhỏ xuống một chiếc vò sành mẻ góc đặt giữa sàn, phát ra từng tiếng "tỏng... tỏng" đều đặn.
Dưới góc tối cạnh chân cầu thang gỗ mục, một bóng người quấn kín trong chiếc áo tơi rách rưới đang nằm co quắp trên đống rơm khô. Người đó đưa lưng về phía cửa, một tay ôm khư khư lấy chiếc hồ lô rượu bằng đồng thau cũ kỹ, tiếng ngáy khò khè đứt quãng vang lên đều đặn, dường như tiếng sấm sét gầm vang ngoài trời chẳng hề chạm tới giấc ngủ của y.
Trường An liếc nhìn thanh kiếm gỗ mòn vẹt cắm nghiêng bên hông gã say, đuôi mắt chàng khẽ giật. Vỏ kiếm bọc vải bố đã sờn rách lộ cả thớ sắt rỉ sét, nhưng cách người nọ đặt ngón tay cái lên phần gờ chắn tay cho thấy chỉ cần một cử động nhỏ, thanh kiếm kia có thể tuốt khỏi vỏ trong chớp mắt.
Chàng không bước lại gần, chỉ lặng lẽ chọn một góc tường còn nguyên vẹn, cách gã say chừng hai trượng. Cởi chiếc nón mê đẫm nước đặt xuống đất, Trường An tháo giỏ lương khô, lấy ra một mẩu bánh ngô cứng như đá, chậm rãi cắn từng miếng nhỏ rồi nhai kỹ.
"Rầm!"
Tiếng va đập dữ dội làm rung chuyển cả khung cửa mục nát.
Một bóng người lảo đảo ngã nhào qua ngưỡng cửa, đập mạnh lưng xuống nền đất sỏi.
Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo chẽn da màu xám tro rách bươm, khắp người bê bết bùn đất và máu tươi. Bàn tay trái của gã siết chặt lấy mạn sườn đang rỉ máu không ngừng, từng ngón tay run rẩy găm chặt vào lớp vải vụn nhằm bịt lại miệng vết chém sâu hoắm thấy cả xương sườn. Trong tay phải gã vẫn nắm chặt một thanh đoản đao đã mẻ loang lổ.
"Khụ... khụ..."
Người đàn ông ho sặc sụa, máu đỏ tươi trào ra khóe miệng, ánh mắt đục ngầu tuyệt vọng nhìn quanh gian nhà hoang. Khi nhìn thấy Trường An đang ngồi trong góc tối, đồng tử gã co rút lại, cổ họng phát ra tiếng rít nghẹn ngào:
"Chạy... chạy mau... bọn chúng..."
Lời còn chưa dứt, ba bóng đen đã lướt qua màn mưa như những con chim cắt săn mồi, đáp thẳng xuống trước cửa quán trọ.
Gió lạnh tạt tung hai cánh cửa gỗ, cuốn theo những giọt nước mưa buốt giá táp vào mặt mọi người.
Ba kẻ vừa xuất hiện đều mặc đoản y đen tuyền, bên hông đeo đai da nạm đồng, trên tay lăm lăm những thanh cương đao sáng loáng ánh thép lạnh tanh. Kẻ đi đầu là một gã to lớn mang vết sẹo lồi dài vắt ngang từ trán xuống tận khóe mắt trái, con mắt chột trắng dã đảo quanh một vòng rồi dừng lại trên người đàn ông đang nằm dưới đất.
"Chạy tiếp đi chứ, Cố Lăng?" Tên chột mắt nhổ toẹt một bãi nước bọt lẫn máu tanh xuống sàn, giọng the thé chói tai như tiếng kim loại cào vào đá. "Chỉ là một tên tiêu sư cỏn con mà dám cuỗm nửa mảnh Thanh Vân Lệnh của Vạn Đao Môn? Ngươi nghĩ chạy trốn vào đèo Lạc Nhạn là thoát được tay Khâu Lục này sao?"
Người đàn ông tên Cố Lăng cắn chặt răng đến bật máu, gượng chống đoản đao định đứng dậy nhưng hai đầu gối run rẩy sụp xuống. Gã ngẩng đầu nhìn Khâu Lục, trong mắt rực lên ngọn lửa căm hờn:
"Thanh Vân Lệnh... là do Thiếu bang chủ các ngươi trộm từ phủ đệ của Tô gia... Lũ súc sinh các ngươi giết cả nhà họ Tô... ta dẫu chết cũng không để thứ này rơi vào tay đám chó săn các ngươi..."
"Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!"
Tên tán tu đứng bên phải Khâu Lục gầm lên một tiếng. Gã không hề nhiều lời, bước chân vọt tới trước, thanh cương đao trong tay bổ dọc xuống như một vệt chớp xé toạc không khí, nhắm thẳng vào cần cổ của Cố Lăng.
Đao phong rít gào mang theo một tia kình lực sắc bén của tu sĩ Luyện Thể tầng ba, đủ sức chém đứt một thân cây gỗ lim trong nháy mắt.
Cố Lăng đã kiệt sức, chỉ kịp nhắm nghiền hai mắt chờ lưỡi đao bổ xuống.
Một tiếng rít gió khô khốc bất ngờ vang lên từ bên sườn.
Trường An không hét lên, cũng không hề có nửa lời cảnh cáo. Ngay khoảnh khắc tên tán tu dồn toàn bộ trọng tâm vào cú bổ đao, chàng đã trượt chân trên nền đất ẩm, bước xiên một góc nửa bước. Thân hình chàng lách qua khoảng trống hẹp giữa mép bàn gãy và lưỡi đao đang hạ xuống.
Thanh kiếm gỗ đào cũ kỹ sau lưng tuốt ra êm ru không một tiếng động.
Không có linh quang chói lọi, không có kiếm khí kinh thiên động địa. Đó chỉ là một nhát đâm thẳng tắp, thuần thục đến mức như một phản xạ tự nhiên của cơ thể sau hàng vạn lần lặp đi lặp lại bên bờ suối đá.
Lực phát từ gót chân sau, truyền dọc qua hông, mượn sức xoay của sống lưng dồn trọn vẹn vào mũi kiếm gỗ.
"Bốp!"
Mũi kiếm gỗ đâm chuẩn xác đến từng phân vào hõm nách phải của tên cầm đao — ngay vị trí huyệt đạo nơi gân cốt phát lực.
Một tiếng rên nghẹn ứ vang lên từ cuống họng tên tán tu. Cánh tay phải của gã lập tức tê dại buông thõng, thanh cương đao tuột khỏi bàn tay rơi cắm phập xuống nền ván gỗ, phát ra một tiếng "leng keng" chói óc.
Trường An không ham đòn, mũi chân vừa chạm đất liền xoay người mượn đà giật lùi, một tay túm lấy cổ áo da của Cố Lăng kéo mạnh về phía sau cột gỗ lớn chịu lực của quán trọ. Toàn bộ chuỗi động tác diễn ra trong chớp mắt, dứt khoát và gọn gàng như một người thợ săn lão luyện nơi rừng sâu.
Tên tán tu ôm lấy bả vai tê buốt lùi lại ba bước, khuôn mặt vặn vẹo vì kinh ngạc lẫn tức giận:
"Thằng nhóc con ở đâu ra? Dám đánh lén lão tử!"
Khâu Lục giơ tay ngăn đàn em lại. Con mắt chột của gã nheo lại, đánh giá Trường An từ đầu đến chân. Bộ y phục dịch tốt thô kệch dính đầy bùn đất, thanh kiếm gỗ không hề có chút gợn sóng linh khí, trên người chàng thiếu niên chỉ toát ra mùi thảo mộc vùng núi và hơi thở trầm tĩnh lạ thường.
"Không có linh căn, thể phách cũng chỉ mới chạm ngưỡng phàm nhân luyện lực." Khâu Lục cười gằn, trong giọng nói lộ rõ vẻ khinh miệt tột cùng của kẻ bước chân vào giới tu chân nhìn xuống phàm trần. "Một con kiến hôi phàm tục cầm kiếm gỗ mà cũng đòi học người ta hành hiệp trượng nghĩa? Muốn chết sớm hả nhãi ranh?"
Trường An không đáp. Chàng hạ thấp trọng tâm, hai chân bám chặt vào nền đất đá, mũi kiếm gỗ hướng chếch xuống đất ba tấc, che chắn trọn vẹn cho người đàn ông phía sau. Bàn tay nắm chuôi kiếm của chàng khô ráo và vững như bàn thạch.
Phía sau lưng chàng, Cố Lăng thở dốc từng cơn dồn dập. Gã run rẩy thò tay vào trong lớp áo lót đẫm máu, móc ra một miếng ngọc bội vỡ hình nửa vầng trăng, trên mặt ngọc khắc chìm hai chữ "Thanh Tuyền" cổ kính.
"Tiểu... tiểu huynh đệ..." Cố Lăng túm chặt lấy gấu áo Trường An, dùng hết chút sức tàn cuối cùng nhét miếng ngọc lạnh ngắt vào tay chàng, giọng đứt quãng: "Đến... Trấn Thanh Tuyền... giao cho... Tô Thanh Hòa tiểu thư... nói với nàng... cẩn thận... người của Tiên môn..."
Nói đến chữ cuối cùng, bàn tay dính đầy máu của Cố Lăng trượt khỏi vạt áo Trường An, buông thõng xuống nền đất. Đôi mắt người tiêu sư trừng trừng nhìn lên trần nhà dột nát, hơi thở cuối cùng tan biến vào tiếng mưa rừng rả rích.
Trường An siết chặt miếng ngọc lạnh lẽo trong lòng bàn tay, cảm nhận được những đường vân sứt mẻ găm vào da thịt. Chàng không ngoảnh lại, chỉ khẽ thở dài một tiếng trong lồng ngực.
"Giao miếng ngọc ra đây, lão gia cho ngươi một cái chết toàn thây." Khâu Lục bước lên một bước, thanh cương đao trên tay gã khẽ rung lên, một luồng đao khí mỏng manh màu xám nhạt lượn lờ quanh lưỡi thép — đó là dấu hiệu của tu sĩ Luyện Thể tầng bốn đã bắt đầu dẫn dắt được một tia khí tức vào binh khí.
Hai tên tán tu còn lại lập tức tản ra hai bên, bịt kín đường lui duy nhất về phía cửa sổ vỡ.
"Thằng nhãi này giữ lại cũng chỉ vướng chân. Chặt gãy hai tay nó trước, xem nó còn dám cầm khúc củi mục đó nữa không!" Tên vừa bị Trường An đâm trúng nhe răng cười tàn độc, nhặt lại thanh đao dưới đất xông lên.
Không khí trong quán trọ chùng xuống ngột ngạt. Mùi máu tanh nồng quyện với mùi ẩm mốc khiến từng hơi thở trở nên cay xè.
Trường An siết chặt chuôi kiếm gỗ. Chàng biết rõ khoảng cách giữa một phàm nhân và kẻ đã bước vào Luyện Thể cảnh giới. Dưới uy áp của đao khí, các thớ cơ trên lưng chàng căng cứng như dây cung kéo căng. Chàng không lùi bước, hai mắt chăm chú khóa chặt từng chuyển động ở khớp vai và mũi chân của ba tên đao phủ trước mặt, chuẩn bị cho cú vung kiếm quyết tử.
Đúng lúc ba lưỡi đao đồng loạt vung lên, xé rách màn đêm lao tới đỉnh đầu Trường An...
"Keng..."
Một âm thanh cực kỳ trong trẻo đột ngột vang lên từ góc tối ẩm mốc dưới chân cầu thang.
Tiếng động không lớn, nhưng lại như một tiếng hạc kêu xé toạc màn mưa gió cuồng nộ ngoài trời, dội thẳng vào màng nhĩ của tất cả mọi người trong quán trọ.
Luồng đao khí xám nhạt trên lưỡi đao của Khâu Lục vừa chạm tới cách Trường An nửa trượng bỗng dưng như đụng phải một bức tường vô hình, vỡ vụn thành những đốm sáng lắt lay rồi tắt ngấm.
Ba tên tán tu đồng loạt khựng lại giữa không trung, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch như gặp phải ma quỷ. Một cỗ hàn khí buốt thấu xương tủy từ phía sau lưng bọn chúng ập tới, khiến sống lưng cả ba kẻ dựng đứng lông tơ.
Dưới đống rơm khô ẩm ướt, tiếng ngáy khò khè đã dứt hẳn từ bao giờ.
Bóng người mặc áo tơi rách rưới chậm rãi chống một thanh kiếm sắt han rỉ xuống sàn, loạng choạng đứng dậy. Y ngửa cổ dốc cạn giọt rượu cuối cùng từ chiếc hồ lô đồng vào miệng, chép môi một tiếng đầy vẻ tiếc nuối:
"Mẹ kiếp... ngủ một giấc cũng không yên thân với mấy con ruồi nhặng."
Bình luận
Cuộn xuống để tải bình luận…