Thành Phố Nợ Một Mùa Mưa · Super Admin · ~13 phút đọc · 10360 chữ
Đang có người đọc…
Mùi ozone lẫn với hơi kim loại ẩm xộc thẳng vào cuống họng khi Vũ Nam Phong bước qua dải rào chắn từ trường phát sáng màu vàng cam.
Đại lộ Trung Tâm của Sector 4 vốn là trục giao thông tám làn sầm uất bậc nhất Hải Minh, lúc này bị cắt đứt hoàn toàn. Mười mấy chiếc xe cảnh giới chống bạo động đỗ chéo góc, đèn chớp xoay tròn hắt những vệt sáng xanh đỏ lạnh buốt lên mặt kính các tòa tháp cao tầng chung quanh. Mặt đường nhựa polymer vốn đen bóng giờ đây phủ một lớp màng nước lấp loá ánh xám bạc, bốc lên làn khói mỏng lạnh ngắt.
Nhiệt độ ngoài trời: 4,8 độ C.
Giữa một đêm hè tháng Bảy oi nồng đặc trưng của vùng duyên hải, cái lạnh đột ngột này tạo ra sự đảo nghịch nhiệt độ gay gắt. Hơi thở của Nam Phong phả ra thành từng luồng sương trắng đục trước tấm kính bảo hộ.
"Điều tra viên Vũ, bên này."
Một viên sĩ quan đội phản ứng nhanh thuộc Lực lượng An ninh Đô thị tiến lại, chìa ra chiếc máy quét thẻ điều tra. Sau tiếng bíp ngắn xác nhận quyền hạn cấp ba của Cơ Quan Điều Phối Khí Hậu Quốc Tế, viên sĩ quan đưa tay kéo hé tấm bạt cách ly dã chiến dựng quanh tâm điểm sụt áp.
"Hiện trường được giữ nguyên trạng kể từ lúc mưa dứt," viên sĩ quan nói, giọng khàn đặc sau lớp mặt nạ lọc khí. "Chúng tôi chưa từng thấy chuyện gì tương tự thế này suốt hai mươi năm công tác. Không có dấu vết vũ khí nhiệt, không có bức xạ ion hóa vượt ngưỡng, cũng không có cặn chất độc thần kinh phân tán trong không khí."
Nam Phong không đáp. Ánh mắt anh quét chầm chậm qua mặt đường.
Trước mắt anh là một khoảng trống trải rộng gần bốn trăm mét vuông. Rải rác khắp mặt đường và vỉa hè lát đá tổng hợp là bốn mươi bảy cụm đồ đạc nằm bất động giữa các vũng nước.
Anh bước tới cụm gần nhất, cách mép rào chắn chừng năm bước chân.
Đó là một bộ đồng phục lao động màu xanh thẫm của công nhân bảo trì đường ống ngầm. Chiếc áo khoác ngoài nằm sụp xuống, hai ống tay áo trải dài ra hai bên, cổ áo còn cài kín nút trên cùng. Đôi ủng cao su bảo hộ vẫn đứng thẳng tắp trên mặt đường, mép ống quần nhét gọn gàng bên trong cổ ủng, nhưng bên trong chiếc ủng hoàn toàn rỗng không.
Không có xương cốt. Không có mô hữu cơ phân hủy. Không có một giọt máu nào.
Tấm vải sợi tổng hợp chỉ ướt đẫm nước mưa xám bạc, xẹp lép ép chặt vào mặt đường như một cái vỏ rỗng vừa bị rút sạch phần ruột trong nháy mắt.
Nam Phong quỳ một chân xuống mặt đường ẩm ướt. Anh tháo găng tay cách nhiệt bên ngoài, chỉ để lại lớp găng mỏng dẫn truyền cảm biến sinh học, rồi chạm nhẹ ngón tay vào lớp nước đọng quanh nếp gấp vạt áo.
Độ nhớt của chất lỏng cao hơn nước cất thông thường khoảng mười lăm phần trăm. Cảm giác trơn trượt kỳ lạ bám lấy đầu ngón tay, kèm theo vị mặn chát thoang thoảng của muối khoáng bậc cao.
"Mang máy quét quang phổ phân tử lại đây," Nam Phong cất giọng bình tĩnh, mắt vẫn chăm chú nhìn vào chiếc cổ áo rỗng.
Viên kỹ thuật viên pháp y vội vã đưa lại chiếc máy quét cầm tay hình lăng trụ. Nam Phong hướng chùm tia quét màu lam quét dọc từ cổ áo xuống đến gấu quần, rồi chiếu sâu vào lòng đôi ủng cao su.
Màn hình huỳnh quang của máy quét hiển thị kết quả phân tích tức thì:
- Dấu vết cơ học: Không có lực xé rách từ bên ngoài.
- Dấu vết nhiệt: Nhiệt độ bề mặt 4,3 độ C, không có tổn thương do gia nhiệt cục bộ hay plasma.
- Phân tích dư lượng hữu cơ: Tế bào biểu bì tự nhiên bám dính ở mức 0,02 ppm (tương đương tiếp xúc thông thường khi mặc đồ).
- Trọng lực rơi: Các nút cúc áo kim loại và khóa kéo bằng đồng rơi theo phương thẳng đứng 90 độ xuống mặt đường.
"Mọi thứ rơi tự do tại chỗ," Nam Phong lẩm bẩm, ghi chú vào máy ghi âm cài trên ve áo. "Người bên trong không hề có động tác vùng vẫy, tháo chạy hay giằng co cơ học. Họ biến mất ngay trong tư thế đứng thẳng."
Anh dùng chiếc nhíp titan gắp một vật thể nhỏ nằm lấp ló dưới lớp vải ngực áo: một chiếc vòng đeo tay sinh trắc học cá nhân chuẩn dân sự.
Mặt kính sapphire của chiếc vòng còn nguyên vẹn, không một vết nứt. Đèn tín hiệu màu hổ phách ở cạnh bên nhấp nháy theo chu kỳ ba giây một lần—trạng thái mất kết nối máy chủ dữ liệu sống.
Nam Phong cắm đầu nối trích xuất dữ liệu trực tiếp từ máy phân tích vào cổng quang học của chiếc vòng.
Một chuỗi đồ thị sinh học nhảy múa trên màn hình cầm tay:
Nạn nhân: Trần Gia Huy, 29 tuổi, mã công dân 79-HM-44021.
Nhịp tim trung bình lúc 02:16: 78 nhịp/phút.
Huyết áp: 120/80 mmHg.
Nhiệt độ cơ thể: 36,7 độ C.
Chỉ số căng thẳng: 12/100 (bình thường).
Lúc 02:17:12—thời điểm hạt mưa đầu tiên rơi xuống mặt đường:
Nhịp tim tăng vọt lên 115 nhịp/phút.
Nồng độ adrenaline trong máu tăng 40%.
Chỉ số cảm xúc: Hưng phấn tột độ, bất ngờ.
Đồ thị sinh học tiếp tục dao động mạnh nhưng hoàn toàn ổn định về mặt chức năng sống suốt 462 giây tiếp theo.
Và rồi, đúng vào mốc 02:24:55 giây thứ 463:
Tất cả các kênh dữ liệu—nhịp tim, huyết áp, điện não đồ, điện trở da—đồng loạt rơi thẳng về con số 0 trong đúng một phần nghìn giây. Không có giai đoạn suy tim, không có tín hiệu ngạt thở, không có xung thần kinh báo động đau đớn.
"Không phải chết lâm sàng," Nam Phong siết chặt chiếc vòng trong lòng bàn tay. "Là toàn bộ tín hiệu sinh học bị ngắt cùng lúc với cú sụt áp cuối cùng của bầu trời."
Anh đứng dậy, nhìn sang dãy nhà dọc hai bên đại lộ.
Phần lớn mặt tiền là các cửa hàng bán lẻ tự động và văn phòng dịch vụ tầng thấp, lúc này đã đóng cửa cuốn kim loại. Tuy nhiên, dưới mái hiên kính cường lực nhô ra của một trạm đổi pin xe điện cách đó mười lăm mét, một toán người đang ngồi co cụm trên băng ghế chờ, chung quanh có nhân viên y tế đang quấn chăn giữ nhiệt.
Nam Phong sải bước về phía mái hiên.
Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác gió mỏng màu xám, hai tay ôm chặt cốc trà gừng bốc khói, toàn thân vẫn chưa hết run rẩy. Trên ve áo ông ta gắn thẻ nhân viên bảo vệ ca đêm của khu thương mại phức hợp Sector 4.
"Chào ông. Tôi là Điều tra viên Vũ Nam Phong thuộc Cơ Quan Điều Phối Khí Hậu Quốc Tế," Nam Phong rút thẻ từ trình diện, giọng trầm và rõ. "Ông là người chứng kiến toàn bộ diễn biến từ đầu?"
Người đàn ông ngước lên, đôi mắt đỏ ngầu vằn những tia máu, đồng tử giãn to do sang chấn tâm lý:
"Mưa... đó là mưa thật đúng không cán bộ? Mười bảy năm rồi tôi mới ngửi thấy mùi đất ẩm như vậy..."
"Ông hãy kể lại chính xác những gì đã xảy ra lúc hai giờ mười bảy phút sáng," Nam Phong ngồi xuống chiếc ghế đối diện, mở sổ ghi chép điện tử.
Người bảo vệ nuốt một ngụm nước bọt, giọng run rẩy đứt quãng:
"Lúc đó... chuông cảnh báo áp suất của tòa nhà không hề reo. Tôi đang ngồi trực ở quầy ngoài thì nghe thấy tiếng rít trên nóc kính. Rất lạ. Không giống tiếng máy phun sương định kỳ của tháp ion. Nó gầm rít như có ai xé toạc một tấm bạt khổng lồ trên trời."
"Sau đó thì sao?"
"Nước đổ xuống," người đàn ông chỉ tay ra phía lòng đường. "Mạnh khủng khiếp. Nước lạnh buốt như băng tan. Mấy cậu thanh niên tan ca muộn đang đi bộ ngoài đường liền dừng cả lại. Có người còn cười, la hét ầm ĩ rồi dang hai tay ra giữa lòng đường để hứng nước. Họ bảo nhau: 'Trời mưa rồi! Mưa thật rồi!'."
Nam Phong chăm chú lắng nghe, không ngắt lời.
"Rồi một cậu công nhân cởi cả mũ bảo hộ ra, ngửa mặt lên trời uống nước mưa," giọng người bảo vệ nghẹn lại, cơ mặt giật giật. "Tôi đứng dưới mái hiên này, thấy lạnh quá nên không dám bước ra. Tôi gọi với ra bảo họ coi chừng nước mưa có hóa chất tẩy tháp ion chưa rửa sạch. Nhưng họ không nghe..."
"Khi nào thì họ bắt đầu biến mất?"
"Không phải biến mất từng người một," người bảo vệ run rẩy lắc đầu, hai bàn tay siết chặt cốc nước đến mức khớp ngón tay trắng bệch. "Đúng lúc cơn mưa đạt đỉnh điểm... sương mù xám bốc lên cuồn cuộn từ mặt đường. Tôi nhìn ra ngoài, thấy bóng dáng của họ mờ dần đi. Không phải vì sương che khuất đâu cán bộ. Cơ thể họ trong suốt dần, giống như một cục đường thả vào cốc nước sôi vậy. Không ai kêu cứu một tiếng nào cả. Đến khi sương tan bớt thì... thì chỉ còn quần áo của họ rơi bộp xuống vũng nước."
"Họ có nói gì trước lúc đó không?"
"Cậu công nhân trẻ nhất... trước khi người cậu ta mờ đi, cậu ta quay đầu nhìn về phía mái hiên này," người bảo vệ thì thầm, ánh mắt đờ đẫn nhìn vào khoảng không. "Cậu ta cười. Cậu ta bảo: 'Nước này... không phải của thành phố mình'."
Nam Phong khẽ nhíu mày. Anh ghi lại từng chữ vào biên bản giám định.
"Nước này không phải của thành phố mình."
Đó không phải là một câu nói mê sảng. Một người dân bình thường ở Hải Minh suốt mười bảy năm qua chỉ biết đến nước khử mặn có bổ sung khoáng nhân tạo và những cơn mưa đặt lịch phun sol khí từ tháp ion. Nước mưa tự nhiên mang theo hàm lượng vi khoáng và tính chất nhiệt động lực học hoàn toàn khác biệt.
Nhưng nước mưa tự nhiên không làm tan biến cơ thể người.
Định luật bảo toàn khối lượng và năng lượng không cho phép một trăm sáu mươi cân mô sống, xương và dịch lỏng bốc hơi vào không khí ở nhiệt độ 4,8 độ C trong vòng vài phút mà không tạo ra một vụ nổ nhiệt lượng khổng lồ.
Nếu 47 cơ thể sống không chuyển hóa thành thể khí hay chất lỏng thông thường trên mặt đường, thì họ đã đi đâu?
Nam Phong đứng dậy, bước trở lại mép vũng nước lớn nhất ngay giữa ngã tư.
Anh mở vali điều tra hiện trường, rút ra một ống nghiệm thạch anh chân không cùng đầu hút vi phân đoạn. Nam Phong cẩn thận hút đúng năm mươi mililít nước mưa xám bạc từ mặt đường vào ống nghiệm, sau đó niêm phong bằng nắp chì áp suất cao.
Dưới đáy ống nghiệm, dung dịch nước mưa không trong suốt như nước cất. Những hạt vi tinh thể nhỏ li ti lơ lửng trong chất lỏng, khúc xạ ánh đèn pha cảnh sát thành những vệt sáng lấp lánh như bụi kim loại.
Một cơn đau nhói nhẹ bất chợt chạy dọc qua xoang tai bên trái của Nam Phong.
Anh đưa tay xoa nhẹ vùng xương chũm sau tai. Áp suất khí quyển xung quanh lúc này đã ổn định ở mức 1013 hPa theo máy đo cầm tay của lực lượng an ninh. Thế nhưng màng nhĩ của anh vẫn cảm nhận được một rung chấn tần số cực thấp—một độ lệch vi áp ngầm đang âm ỉ dao động dưới lòng thành phố.
Hải Minh không chỉ hứng chịu một cơn mưa lạ dài 463 giây.
Cơn mưa đó chỉ là giọt nước tràn ly đầu tiên rò rỉ từ một hồ chứa năng lượng khổng lồ đang bị bẻ cong quy luật vật lý ngay trên đỉnh đầu họ.
Nam Phong siết chặt ống nghiệm thạch anh trong túi áo ngực, xoay người bước về phía chiếc xe điều tra của Ban Giám sát Khí hậu.
"Điều tra viên Vũ, anh định đi đâu?" viên sĩ quan an ninh gọi với theo.
"Trạm Điều Hành Khí Quyển Đô Thị Hải Minh," Nam Phong không quay đầu lại, giọng anh chìm vào tiếng động cơ điện đang khởi động. "Tôi cần xem số liệu gốc của tháp ion trước khi có kẻ kịp làm sạch nhật ký áp suất đêm nay."
Bình luận
Cuộn xuống để tải bình luận…