Thành Phố Nợ Một Mùa Mưa · Super Admin · ~11 phút đọc · 8903 chữ
Đang có người đọc…
Đúng 02 giờ 17 phút 12 giây, trần mây nhân tạo trên bầu trời Sector 4 vỡ toang.
Không có tiếng sấm gầm rền vang như trong những đoạn băng tư liệu thế kỷ trước. Thứ âm thanh đầu tiên giáng xuống Hải Minh là một tiếng rít khô khốc, sắc lẹm, xé toạc tầng không trung dày đặc sol khí của tháp ion số 4. Ngay sau đó, áp suất không khí nén chặt dội thẳng xuống mặt đường tựa như một cú đập của búa tạ vô hình.
Khối nước rơi tự do từ độ cao tám trăm mét.
Hạt mưa đầu tiên đập vỡ trên biển quảng cáo ba chiều của Tập đoàn Tài chính Viễn Đông, làm biến dạng hình ảnh cô người mẫu ảo đang mỉm cười chào mời gói bảo hiểm hạn ngạch nhiệt độ. Giọt thứ hai quất thẳng vào kính chắn gió của một chiếc xe tự hành chở hàng đang rẽ vào Đại lộ Ánh Sáng.
Rồi hàng triệu, hàng tỷ giọt nước lạnh buốt trút xuống như thác đổ.
Mười bảy năm. Sáu nghìn hai trăm linh lăm ngày trôi qua, mười hai triệu cư dân của đại đô thị ven biển này chỉ biết đến nước thông qua những đường ống composite kín mít, những trạm khử mặn rầm rộ bên bờ vịnh, và các đợt phun sương tạo cảnh nhân tạo được lập lịch chính xác tới từng mili-lít. Nước mưa nhân tạo luôn ấm ở mức hai mươi bốn độ C, được ion hóa để không làm hoen gỉ các vi mạch hở và khử sạch mọi tạp chất axit.
Nhưng dòng nước đang quất rát mặt đường lúc này hoàn toàn khác.
Nó lạnh ngắt—cảm biến vỉa hè lập tức ghi nhận nhiệt độ tụt dốc không phanh xuống bốn phẩy hai độ C. Từng hạt nước nặng trịch nện chan chát lên mái tôn, mặt kính cường lực và vỉa hè đá tổng hợp, tạo nên một bản hòa âm hỗn loạn đinh tai nhức óc.
Tại ngã tư giao giữa Đại lộ Ánh Sáng và phố đi bộ Sector 4, khoảng năm mươi người đang có mặt ngoài trời khựng lại.
Đó là những công nhân vệ sinh ca đêm trong bộ đồ bảo hộ phản quang, vài nhân viên văn phòng tan ca muộn đang rảo bước về trạm tàu đệm từ, và một nhóm thanh niên tụ tập bên ngoài quán cà phê tự động. Khi những giọt nước đầu tiên tạt vào mặt, phản ứng đầu tiên của họ không phải là tìm chỗ trốn, mà là ngơ ngác ngẩng đầu lên.
Một cô gái trẻ đưa bàn tay trần ra hứng. Giọt nước đập vào lòng bàn tay cô, vỡ vụn, lạnh buốt và đặc quánh một cách kỳ lạ.
"Nước... ở đâu ra thế này?" Tiếng ai đó hét lên, nhanh chóng bị tiếng mưa xối xả nuốt chửng. "Không có thông báo trên vòng tay! Có phải đường ống làm mát của tòa tháp bị vỡ không?"
Sự ngơ ngác nhanh chóng chuyển thành hoảng loạn khi nhiệt độ không khí xung quanh tụt dốc với tốc độ kinh hoàng. Nước mưa tràn qua các rãnh thoát nước, nhưng thay vì trôi tuột đi, nó sủi bọt trắng xóa và bốc lên làn khói mù lạnh lẽo.
***
Tại Trạm Giám sát Hợp đồng Khí quyển Khu vực 7, Nam Phong đứng bật dậy khỏi ghế điều khiển.
Mười hai màn hình trước mặt anh chuyển đồng loạt sang màu đỏ thẫm. Hệ thống cảnh báo quá tải áp suất cục bộ rú lên từng hồi còi chói tai.
`CẢNH BÁO: TỤT ÁP KHÔNG KIỂM SOÁT TẠI SECTOR 4`
`ÁP SUẤT BỀ MẶT: 988.4 hPa (SỤT 24.8 hPa TRONG 40 GIÂY)`
`ĐỘ ẨM KHÍ QUYỂN: 99.8%`
`LƯU LƯỢNG MƯA THỰC TẾ: 142 mm/h`
"Chết tiệt." Nam Phong nghiến răng, hai ngón tay gõ dồn dập lên bàn phím cơ học. Cơn đau nơi xoang tai lúc này đã lan lên thái dương, giật từng cơn theo nhịp đập của mạch máu. Sự chênh lệch áp suất thực tế bên ngoài tháp quan sát đang bóp nghẹt bầu không khí đô thị.
Anh mở kênh liên lạc khẩn cấp cấp độ 1, kết nối thẳng tới Trung tâm Điều hành Đô thị Hải Minh.
"Trung tâm điều phối, đây là Điều tra viên Vũ Nam Phong, mã 84-ICA-092. Sector 4 đang hứng chịu mưa cực đoan trái phép với lưu lượng trên một trăm bốn mươi milimét một giờ. Yêu cầu kích hoạt ngay lập tức còi báo động ngập úng và cắt điện toàn bộ hệ thống lưới điện hở trên mặt đất!"
Đầu dây bên kia chỉ có tiếng rè của sóng tĩnh điện bị nhiễu bởi mật độ ion dày đặc. Mười giây sau, một giọng nữ tự động đều đều vang lên:
`Yêu cầu bị từ chối. Hệ thống không ghi nhận bất kỳ giao dịch Thủy Lượng nào đang kích hoạt tại tọa độ yêu cầu. Báo cáo của bạn bị gắn cờ: Sai lệch dữ liệu cục bộ.`
"Mở mắt ra mà nhìn vào cảm biến vật lý đi!" Nam Phong đập mạnh tay xuống bàn điều khiển. "Nước đang ngập nửa mét dưới đại lộ rồi!"
Không có tiếng trả lời. Thuật toán tự động của ICA chỉ công nhận những gì được lập trình trong sổ cái phái sinh. Nếu không có hợp đồng, trên mặt giấy tờ và hệ thống máy chủ, cơn mưa này không tồn tại.
Nam Phong chuyển màn hình sang chế độ camera quang phổ và radar tầm nhiệt bám sát mặt đất.
Hình ảnh từ camera góc rộng gắn trên đỉnh tháp quan sát cho thấy một quang cảnh hỗn loạn chưa từng thấy. Đại lộ Ánh Sáng—nơi vốn luôn khô ráo và sạch bóng như một phòng thí nghiệm khổng lồ—giờ đây biến thành một dòng sông cuộn sóng đục ngầu. Nước dâng lên nhanh đến mức hệ thống cống ngầm thông minh không kịp phản ứng. Các van xả tự động bị nghẽn bởi một lớp cặn màu xám bạc bám chặt vào màng lọc.
Đồng hồ đếm thời gian thực trên góc màn hình nhảy từng tích tắc:
`00:03:15`
`00:03:16`
`00:03:17`
Những người đi bộ dưới đại lộ bắt đầu nháo nhào chạy tìm chỗ nấp. Một số người lao vào sảnh các tòa nhà văn phòng có cửa tự động, số khác nép dưới mái hiên bến tàu điện. Nhưng giữa dòng nước xối xả, vẫn còn hàng chục bóng người đứng chôn chân giữa lòng đường.
Qua lăng kính hồng ngoại tầm nhiệt, Nam Phong nhìn thấy rõ các đốm nhiệt màu cam đỏ biểu thị thân nhiệt con người. Bốn mươi bảy đốm nhiệt. Họ đứng rải rác, không nhúc nhích, ngửa mặt lên nhìn thẳng vào màn mưa xối xả từ trên cao như thể bị đông cứng bởi một lực hút vô hình.
"Tại sao họ không chạy?" Nam Phong lẩm bẩm, điều chỉnh tiêu cự camera quang học tầm xa để phóng to khuôn mặt của một người đàn ông đứng gần cột đèn giao thông.
Độ phân giải tăng lên. Nhưng hình ảnh truyền về bị nhiễu loạn nghiêm trọng. Nước mưa rơi xuống xung quanh người đàn ông đó không bắn tung tóe theo quy luật cơ học thông thường. Những giọt nước dường như bị bẻ cong quỹ đạo, quấn lấy cơ thể ông ta thành một lớp màng chất lỏng mờ đục, khúc xạ ánh đèn neon thành những quầng sáng kỳ dị.
Độ nhớt của nước quá cao. Nó không trôi tuột đi mà bám dính lấy mọi bề mặt nó chạm vào.
`00:06:40`
`00:07:00`
`00:07:30`
Cơn đau trong màng nhĩ của Nam Phong bắt đầu dịu đi một cách đột ngột. Đó là dấu hiệu áp suất khí quyển đang phục hồi với tốc độ bất thường—dòng khí đối lưu bị cắt đứt.
`00:07:41`
`00:07:42`
`00:07:43`
Phập.
Đúng bốn trăm sáu mươi ba giây.
Cơn mưa ngắt phụt một cái, chuẩn xác như có ai đó vừa kéo sập chiếc cầu dao tổng của bầu trời.
Không có những giọt mưa cuối cùng rơi rớt lất phất. Không có màn mưa phùn kéo dài. Giây trước nước còn đổ xuống như trút nước, giây sau toàn bộ không gian phía trên Sector 4 đã hoàn toàn khô cạn. Đám mây xám xịt trên trần trời rách toang rồi tiêu biến vào không khí nóng bức của đô thị trong vòng chưa đầy mười lăm giây.
Đại lộ Ánh Sáng chìm vào một sự im lặng rợn người.
Mặt đường sũng nước, bốc lên những cuộn hơi trắng mờ mịt như khói. Mùi ozon và mùi kim loại nồng nặc xộc vào mọi ngóc ngách, lấn át hoàn toàn mùi hương nhân tạo thường ngày của thành phố.
Tiếng còi hú xé tan màn đêm. Xe tuần tra của Lực lượng An ninh Khí hậu và các đội phản ứng nhanh bắt đầu lao tới từ các ngả đường, đèn cảnh báo xanh đỏ quét qua màn sương mù dày đặc. Rào chắn điện tử phát sáng màu vàng cam được dựng lên dọc theo hai đầu đại lộ, phong tỏa toàn bộ phạm vi ảnh hưởng của trận mưa.
Nam Phong dán mắt vào màn hình giám sát tầm nhiệt, ngón tay anh bất giác siết chặt lấy cạnh bàn.
Các đốm nhiệt màu cam đỏ đã biến mất.
"Quét lại toàn bộ Sector 4," Nam Phong gõ lệnh vào bảng điều khiển. "Chế độ quét thân nhiệt đa phổ, độ sâu năm mét dưới mặt đất."
Hệ thống phản hồi sau ba giây:
`KẾT QUẢ QUÉT: KHÔNG TÌM THẤY TÍN HIỆU THÂN NHIỆT TRONG PHẠM VI MẶT ĐƯỜNG.`
`SỐ LƯỢNG MỤC TIÊU BAN ĐẦU: 47.`
`SỐ LƯỢNG MỤC TIÊU HIỆN TẠI: 0.`
Nam Phong chuyển sang luồng hình ảnh trực tiếp độ nét cao từ máy bay không người lái của đội cứu hộ vừa tiếp cận hiện trường.
Màn sương mù dần tan biến dưới ánh đèn pha công suất lớn của xe an ninh.
Trên mặt đường nhựa polyme còn đọng những vũng nước xám bạc nhớt dính, không hề có một thi thể nào. Không có vết máu. Không có dấu hiệu của sự giằng co hay dấu vết sinh học trôi dạt vào các miệng cống.
Ở đúng bốn mươi bảy vị trí mà các đốm nhiệt từng đứng vài giây trước, chỉ còn lại những bộ quần áo ướt sũng nằm bẹp dí trên mặt đường.
Áo khoác đồng phục, áo sơ mi, quần dài, giày bảo hộ, đồng hồ đeo tay và những chiếc thẻ căn cước số cá nhân nằm chỏng chơ giữa vũng nước lạnh buốt. Từng nếp gấp của vải vóc xẹp xuống phẳng lì, như thể phần cơ thể sống bên trong chúng vừa bốc hơi vào thinh không trong chớp mắt.
Một nhân viên an ninh đeo mặt nạ dưỡng khí thận trọng dùng kẹp kim loại nhấc chiếc áo khoác bảo hộ phản quang lên. Chiếc áo rỗng không, nước chảy ròng ròng từ ống tay áo xuống mặt đường, phát ra tiếng tí tách ghê rợn giữa màn đêm tĩnh lặng.
Trên màn hình trạm kiểm soát, dòng nhật ký hệ thống của Nam Phong tự động nhảy thêm một dòng chữ màu trắng lạnh lẽo:
`02:24:55 - Sector 4: Đã ngắt 47 tín hiệu định danh sinh học cá nhân. Trạng thái: Không thể xác định.`
Bình luận
Cuộn xuống để tải bình luận…