VẠN CỔ TÁNG TIÊN · Super Admin · ~12 phút đọc · 9774 chữ
Đang có người đọc…
Gió bấc vốn gầm rít suốt nửa tháng qua bỗng nhiên tắt lịm.
Không có tiếng tuyết rơi lạo xạo trên mái tranh, cũng chẳng còn tiếng cành khô gãy răng rắc nơi bìa rừng phía xa. Toàn bộ không gian xung quanh bãi tha ma Bạch Hà đông cứng lại trong một sự tĩnh lặng đến rợn người, tựa hồ cả đất trời vừa bị ai đó bóp nghẹt yết hầu.
Ninh Trường Sinh đứng bật dậy bên đống than hồng. Cậu nhìn theo bóng lưng gầy guộc của sư phụ đang chôn chân nơi bậu cửa.
Lưng áo tơi của ông lão căng cứng. Từng nếp nhăn trên gương mặt già nua giật liên hồi, ánh mắt đục ngầu găm chặt vào khoảng không đen đặc phía trên đỉnh đầu.
"Sư phụ?" Trường Sinh khẽ gọi, bàn tay theo thói quen lần xuống cán xẻng đen dựng bên vách nứa.
Ninh Cửu không quay đầu lại, giọng ông khàn đặc như hai hòn đá cuội cọ vào nhau:
"Đừng nhúc nhích. Nín thở, thu hết Mệnh Hỏa trong lồng ngực lại. Tuyệt đối không được vận khí."
Trường Sinh lập tức siết chặt cơ bụng, hạ thấp trọng tâm, ép chặt luồng hơi ấm nơi đan điền chìm sâu xuống đáy xương cùng. Mười bảy năm theo ông lão học nghề đào mộ, cậu hiểu rõ mỗi khi sư phụ dùng tông giọng này, thứ sắp sửa ập đến tuyệt đối không phải lũ sói hoang đói ăn hay đám cướp đường mò mẫm trong đêm tuyết.
Bầu trời đen kịt phía trên bỗng nhiên nứt ra.
Đó không phải là mây tản hay trăng ló rạng. Giữa vòm trời tối tăm xuất hiện một vệt rách dài đỏ ngòm, đỏ như máu tươi vừa rỉ ra từ một vết chém sâu hoắm trên da thịt.
Không có bất kỳ tiếng sấm sét nào nổ ra. Sự xé toạc diễn ra trong câm lặng tuyệt đối, nhưng áp lực vô hình từ vết nứt ấy đè ép xuống khiến toàn bộ nền đất đóng băng của nghĩa địa rung chuyển bần bật. Những tấm bia đá mục nát xiêu vẹo cắm rải rác quanh các nấm mồ bắt đầu rạn nứt, từng mảng vôi vữa bong tróc rơi lả tả.
Từ sâu bên trong vết nứt đỏ máu, một luồng tử khí lạnh buốt đến mức làm tê dại tủy sống cuồn cuộn tràn ra, cuốn theo mùi đồng rỉ nồng nặc và bụi bặm của năm tháng viễn cổ.
Keng...
Âm thanh kim loại va chạm đầu tiên vang lên, nặng nề và u uất như tiếng chuông triệu hồn từ chín tầng địa ngục vọng về.
Một mắt xích sắt thô to bằng cả thân cây cổ thụ, đen sì và phủ đầy những mảng rỉ sét màu nâu đỏ thò ra khỏi khe nứt. Ngay sau đó, hàng chục sợi xích sắt khổng lồ khác giằng co kéo theo một vật thể đồ sộ từ cõi hư vô giáng thẳng xuống nhân gian.
Đó là một cỗ quan tài bằng đồng xanh.
Cỗ quan tài dài hơn hai trượng, rộng chừng một trượng, bốn góc đúc hình đầu rồng ngậm quỷ diện dữ tợn. Lớp rêu phong và đồng xanh dày cộm bám chặt trên thân quan tài, nhưng bên dưới lớp gỉ ấy, vô số phù văn cổ xưa đang lập lòe ánh sáng u ám, như thể những con mắt ma quái đang cố gắng cựa quậy tìm cách mở ra.
Oành!
Cỗ quan tài đồng rách toạc hư không, rơi thẳng xuống gò đất cao nhất ngay trung tâm nghĩa trang Bạch Hà.
Đất đá đông cứng vỡ vụn bắn tung tóe. Cả ngọn đồi nhỏ sụt lún xuống ba thước, lớp tuyết dày bị chấn động quét sạch thành một vòng tròn trơ trọi đất đen.
Sóng xung kích mang theo hàn khí buốt giá quét qua căn nhà lá, hất tung cánh cửa liếp. Trường Sinh cắn chặt răng, chân trụ vững như rễ cây cắm sâu vào nền đất, hai mắt nheo lại nhìn chằm chằm vào cỗ quan tài đồng khổng lồ đang bốc lên từng đợt khói xám lạnh lẽo.
Mùi máu tanh tưởi hòa lẫn với mùi đồng gỉ xộc thẳng vào mũi, khiến lồng ngực cậu đau thắt lại. Ngọn Mệnh Hỏa yếu ớt trong cơ thể Trường Sinh chao đảo dữ dội, tựa như ngọn đèn dầu trước cơn bão lớn, có thể tắt ngấm bất cứ lúc nào.
"Trường Sinh."
Tiếng gọi của Ninh Cửu kéo cậu giật mình quay lại.
Lão già đã bước ra giữa sân tuyết từ lúc nào. Tà áo rách tả tơi của ông bay phần phật trong luồng hàn phong cuộn xoáy quanh cỗ quan tài.
Gương mặt Ninh Cửu lúc này trắng bệch không còn một giọt máu, nhưng đôi mắt đùng đục thường ngày bỗng rực sáng khác thường. Lão đưa ngón tay trỏ lên miệng, cắn mạnh một vết rách sâu. Máu tươi bắn ra, đỏ thẫm và bốc lên từng đợt khói bạc mờ ảo.
Ninh Cửu không chần chừ, ngón tay dính máu vung lên giữa không trung.
Từng nét vẽ dứt khoát xé gió rít lên. Những giọt máu của lão già không rơi xuống đất mà ngưng tụ thành từng đạo cổ phù màu bạc lơ lửng giữa trời, nhanh chóng đan kết thành một đồ trận bát quái vô hình úp chụp xuống toàn bộ khu vực nghĩa trang Bạch Hà.
Ngay khoảnh khắc trận ấn thành hình, cỗ uy áp kinh thiên động địa do quan tài đồng mang tới bỗng nhiên bị triệt tiêu hoàn toàn. Khí tức tử vong nồng nặc bị giam cầm chặt chẽ bên trong ranh giới hàng rào gỗ mục của bãi tha ma, không để rò rỉ ra thế giới bên ngoài dù chỉ một tia nhỏ nhất.
Làm xong việc này, ngực Ninh Cửu phập phồng kịch liệt. Lão ho sặc sụa, từng búng máu đen đặc trào ra khóe miệng, rơi xuống nền tuyết trắng xóa thành những lỗ thủng sâu hoắm.
"Sư phụ!" Trường Sinh lao tới, đưa tay muốn đỡ lấy thân hình còm cõi của ông lão.
"Đứng yên đó!" Ninh Cửu quát lớn. Giọng ông nghiêm nghị, ẩn chứa uy nghiêm chưa từng bộc lộ suốt mười bảy năm qua.
Trường Sinh khựng lại. Đôi bàn tay cậu cứng đờ giữa không trung.
Lúc này cậu mới kinh hoàng nhận ra, đôi chân của Ninh Cửu đang dần mờ đi. Từ mũi giày rách nát ngược lên đến đầu gối, da thịt và xương cốt của ông lão đang phân rã thành vô số hạt bụi ánh sáng màu bạc lấp lánh, nhẹ nhàng bay tản mác vào hư không giá lạnh.
"Sư phụ... người..." Cổ họng Trường Sinh nghẹn lại, tim cậu thắt nghẹt.
Ninh Cửu cúi đầu nhìn đôi chân đang tan biến của mình, trên khóe môi nứt nẻ lại nở một nụ cười nhẹ nhõm, như thể một tù nhân vừa trút bỏ được gông cùm vạn năm đè nặng trên vai.
"Không cần hoảng sợ. Thọ mệnh của ta đã cạn từ tám ngàn năm trước rồi, kéo dài đến ngày hôm nay chỉ để đợi thời khắc này."
Ninh Cửu giơ tay, cầm lấy chiếc xẻng sắt đen cắm bên cạnh, đưa thẳng về phía Ninh Trường Sinh:
"Cầm lấy."
Trường Sinh run rẩy đón lấy cán xẻng.
Khoảnh khắc bàn tay cậu chạm vào chuôi gỗ đen bóng, một cảm giác nặng trĩu và lạnh buốt lập tức truyền qua lòng bàn tay, chạy thẳng vào tim. Nhưng kỳ lạ thay, chiếc xẻng đen vốn thô kệch, rỉ sét này bỗng phát ra tiếng ngân rung trầm đục, như một sinh linh thức tỉnh sau giấc ngủ vùi dài vô tận, khẽ hòa nhịp cùng nhịp đập trong lồng ngực Trường Sinh.
"Chiếc xẻng này tên là Táng Thiên." Ánh mắt Ninh Cửu dừng lại trên lưỡi xẻng đen, giọng ông trầm xuống, từng câu từng chữ như khắc vào tâm can thiếu niên: "Từ nay về sau, nó là của con. Nghề đào mộ của dòng dõi Táng Tiên Nhân, cũng chính thức giao lại cho con."
Bụi sáng bạc đã lan dần lên đến thắt lưng của Ninh Cửu. Thân ảnh ông lão trở nên trong suốt, phiêu hốt như một cái bóng mờ in trên nền trời tuyết.
"Nghe cho kỹ lời dặn cuối cùng này của ta." Ninh Cửu nhìn thẳng vào mắt đồ đệ, ánh mắt sắc như lưỡi dao cạo: "Ba điều răn thép, chết cũng không được quên. Kẻ nằm trong cỗ quan tài đồng kia là một vị tiên cổ đại trôi dạt từ thời viễn cổ rớt xuống. Tiên lộ đã tuyệt, hắn đã chết, nhưng oán niệm chưa tan."
"Đào sâu chín trượng, rải ba thước đất lạnh đầu tiên lên nắp quan tài."
"Chôn một vị tiên, sống thêm một đời!"
Trường Sinh siết chặt cán xẻng đen đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, giọng nói đè nén run run:
"Sư phụ, con phải đi đâu tìm người?"
Ninh Cửu khẽ lắc đầu. Bụi sáng đã lan đến ngực, rồi đến cằm ông lão. Nụ cười của lão trở nên mơ hồ giữa làn sương tuyết:
"Đừng tìm ta. Đi hết con đường của con. Khi nào chiếc xẻng trong tay con đào thủng được chín tầng trời, tự khắc con sẽ hiểu Táng Tiên Hải nằm ở nơi đâu..."
Lời còn chưa dứt, toàn bộ thân ảnh của Ninh Cửu vỡ òa thành một luồng sáng bạc rực rỡ, bay vút lên không trung rồi hòa tan vào màn đêm vô tận.
Trên mặt tuyết lạnh buốt, nơi ông lão vừa đứng chỉ còn lại chiếc tẩu thuốc bằng đồng cũ kỹ và một dấu chân lõm sâu đã bắt đầu bị gió tuyết lấp đầy.
Không có nấm mồ nào. Không có thi thể để lại.
Trường Sinh đứng trơ trọi giữa bãi tha ma. Gió bấc lại bắt đầu rít lên từng hồi thê lương qua những rặng cây khô khốc. Tuyết trắng lả tả rơi xuống mái tóc đen và bờ vai gầy của cậu thiếu niên mười bảy tuổi.
Cậu cúi người, nhặt chiếc tẩu đồng của sư phụ lên, cẩn thận nhét vào sâu trong vạt áo trước ngực, áp sát vào lồng ngực ấm nóng.
Trường Sinh không gào khóc. Mười bảy năm sống bên cạnh người chết và những ngôi mộ đã rèn cho cậu một trái tim sắt đá và sự điềm tĩnh đến lạnh lùng. Nhưng trong đáy mắt cậu, một ngọn lửa kiên định chưa từng có đang âm ỉ cháy rực.
Cậu nắm chặt Táng Thiên Sạn, quay người, từng bước vững chãi tiến về phía gò đất cao.
Cỗ quan tài đồng xanh khổng lồ vẫn cắm nghiêng trên nền đất nứt nẻ. Những đường gân rêu xanh và phù văn cổ quái trên thân quan tài phát ra thứ ánh sáng u tối lập lòe trong bóng đêm. Hàn khí tỏa ra từ nó làm cho tuyết rơi xung quanh chưa kịp chạm đất đã hóa thành những vụn băng sắc nhọn.
Cách cỗ quan tài ba bước chân, Trường Sinh dừng lại. Cậu nhớ như in điều răn thứ ba của sư phụ: *Thấy tiên thi, tuyệt đối không được mở mắt nó.*
Cậu hạ thấp tầm mắt, chỉ nhìn vào phần chân đế và các góc của cỗ quan tài, chuẩn bị xác định vị trí để hạ xẻng đào huyệt.
Xoẹt... Kéttt...
Một âm thanh chói tai bỗng xé toạc không gian tĩnh mịch.
Đó là tiếng kim loại cọ xát nặng nề. Nắp quan tài bằng đồng xanh dày cộm bỗng nhiên tự dịch chuyển sang một bên, để lộ ra một khe hở hẹp chừng nửa đốt ngón tay.
Tử khí tanh tưởi từ trong bóng tối thăm thẳm của cỗ quan tài trào ra ngùn ngụt, làm lớp cỏ dại đông cứng quanh miệng hố lập tức mục rữa, biến thành một bãi bùn đen nhầy nhụa.
Từ trong khe hở đen ngòm ấy, một bàn tay chậm rãi thò ra ngoài.
Bàn tay ấy trắng bệch, thon dài và hoàn mỹ như được tạc từ một khối bạch ngọc thượng hạng. Nhưng điều khiến da đầu Trường Sinh tê dại chính là trên mu bàn tay và dọc theo các ngón tay trắng muốt ấy lại mọc đầy những đốm vảy xám xịt, quái dị — dấu tích hoại tử của một thi thể đã chết hàng vạn năm.
Năm ngón tay ngọc mọc vảy xám bấu chặt vào mép đồng xanh sắc lạnh, rồi đột nhiên, các đốt ngón tay khẽ co quắp lại, run rẩy từng chặp giữa màn đêm tuyết phủ.
Bình luận
Cuộn xuống để tải bình luận…